亥の子行事

　私は、今から３５年前、大学４回生のときに、亀岡市畑野町をフィールドとして「亥の子行事について」と題した卒業論文を書きました（別ページ参照）。ちょうど、この時期、卒論提出の１２月２０日まで残り１か月に差し迫り、論文執筆に四苦八苦していた頃でした。

　その後、卒論を無事に提出し、翌年３月に大学卒業し、晴れて社会人となったわけです。社会人になってから、この３５年の間で畑野町を訪れたこと（通りすがりも含めて）は何度もありましたが、亥の子行事を見学することはありませんでした（一度行ってみよう、と思ったことは何度もあったのですが「11月に亥の日が２回あるときは最初の亥の日、３回あるときは中の亥の日」という年に一度の決められた日を確かめて行く、という作業とが出来なかったのです）。

　そして意を決して、昨年の11月亥の日、仕事は定時に終え速攻で帰宅の途につき、駅前の駐車場から直接、畑野町に向かったのです。時間は午後8時ごろでした。車から降りて、耳をすましてみても、亥の子の唄や土を打つ音は聞こえてきません。日を間違えたのか、それとも終わってしまったのか、と思案に暮れていたその時、数名の藁の棒を持った子供たちに出会いました。聞いてみると、亥の子は終わった、ということでした。やはり、本気で見学しようと思ったら、仕事は半日休暇でも取って行かないとなぁ、と思いました。

　その1年後の先日です。今年の11月亥の日は、3回あることが分かり、中の亥の日（11/17）であることを確認しました。そして都合の良いことに、日曜日でした。また前日に、畑野町在住の同級生にも確認を取り、何時ごろから、どこから出発するのか、ということも聞きました。その日は、昼過ぎから小雨が降り、こんな時はやるのかどうなのか少し不安になりつつも、開始時間の２時間前くらいから現地に入り、車の中でラジオを聞きながら、亥の子が始まるのを待っていました。

　この行事、今まで続いてきたとはいうものの、児童数の減少で、当日参加していたのは、わずか３名でした。そして夜道を歩くので交通安全と防犯の点から地元の区長さんら２名の大人も、３人に交じって亥の子突きをされていました。また事前に町内全戸に、この日「亥の子」で各戸を回る旨が連絡されていて、年寄だけの家や平時は他所で暮らしているような家からは、前もって子供たちに渡すお金を区長に預けている、というところもありました。かつては子供だけで、行事を管理していたものが、大人（自治会関係者）も加わって、村全体で守っていこう、という形に変化していったといえます。

　そして、私が卒論を書いた時には、畑野町の中の３集落で行なっていたのが、現在では１ヶ所（集落）だけになっていました。都市からの人口流入、流出などの激しい変動のあった、比較的、大阪に近いとされる広野、千ヶ畑の地区は、何年か前に行事が途絶え、町内でも、やや奥まった位置にあった土ヶ畑の地区だけが、今なお続けているのです。たまたま同級生は土ヶ畑在住だったので、実施の詳細が分かったのですが、他の地区であれば、そんな行事は無くなった、と言われるところでした。

　土を打ちながら唄う言葉は、基本フレーズは同じでしたが、その後に付け加えて唄う部分は、やや変化していたのは、時間の経過を感じるところでした。

　このように、３５年を経て変わったところもありましたが、人々の伝統を守ろうという心は、当該の子供たちが意識しているかどうかは分かりませんが、変わっていないことを確信し、何か清々しい気分になりました。

　小雨の心配された夕刻でしたが、行事が終了した７時３０分ごろには、すっかり止み、空には満月が出ていました。